Tras la confirmación de más de 40 casos de cáncer bucal en Santa Cruz, Bolivia, vinculados al consumo de hoja de coca adulterada, especialistas locales advierten sobre los riesgos del coqueo prolongado y llaman a la prevención sin alarmismo.
Una situación sanitaria en Santa Cruz, Bolivia, encendió las alertas luego de que se reportaran más de 40 hombres diagnosticados con cáncer bucal, presuntamente asociados al consumo de hoja de coca adulterada. Según la investigación de un oncólogo local, los pacientes adquirieron el producto en un mismo punto de venta, donde la hoja habría sido procesada con sustancias químicas peligrosas.
En Salta, el doctor Ignacio Molina, estomatólogo y odontólogo, se refirió al tema en Radio LUP Salta y explicó que, si bien el dato es relevante, no permite conclusiones apresuradas. El especialista aclaró que no existe evidencia de que la hoja de coca por sí sola cause cáncer, pero sí de que el hábito prolongado incrementa los riesgos. “No va a ser lo mismo decir que la coca produce cáncer, que si una persona coquea tiene mayor riesgo de tener cáncer, en comparación que uno que no coquea”, señaló.
Molina advirtió que el peligro aumenta cuando el consumo es diario y se extiende por décadas. “Pudimos demostrar que cuando generalmente pasan entre 20 y 25 años de un índice acumulado de coqueo, aumenta la probabilidad de tener primero manifestaciones orales”, detalló. El profesional recomendó estar atentos a señales como manchas blancas, oscuras o úlceras que no cicatricen en un plazo de 10 días.
En cuanto a los aditivos químicos, Molina indicó: “El problema es que no sabemos qué aditivo le colocan; si supiésemos cuáles fuesen los aditivos, trabajaríamos sobre ese grupo de pacientes”. Finalmente, instó a los consumidores habituales a realizarse controles periódicos sin caer en el pánico, entendiendo que el coqueo es una tradición ancestral. El cáncer bucal representa aproximadamente el 6% de los casos oncológicos y, según el médico, “es un cáncer que generalmente es prevenible si se lo diagnostica en etapa temprana”.