Independiente del Valle llega a esta edición de Copa Libertadores con la ambición de repetir su histórica campaña de 2016, cuando llegó a la final ante Atlético Nacional. Llega como el equipo con más puntos en la temporada ecuatoriana y con la chapa de subcampeón nacional. De esta manera, el Matagigantes quiere ratificar su crecimiento en el continente y sueña con dar el golpe definitivo: no solo meterse en otra definición, sino traer la Copa a casa.
El histórico 2016, a las puertas de la grandeza
El equipo ecuatoriano lleva jugando el máximo certamen sudamericano de forma ininterrumpida desde el 2020, pero nunca llegó tan lejos como en aquel histórico 2016. Con un equipo con muchos jugadores de la casa, evidencia de un exitoso modelo de inferiores, el Negriazul se quedó a la puerta de coronarse campeón.
El camino de la Gloria Máxima lo cruzó con gigantes como Atlético Mineiro y Colo Colo en fase de grupos, pero los de Quito salieron impunes. En Argentina siempre se recordarán las series de octavos y semifinales ante River y Boca, en donde el azul y negro se ganó el bien merecido apodo de Matagigantes; la final perdida ante Atlético Nacional no borrará la historia escrita.
La épica del Matagigantes en 2016 es una historia ineludible del fútbol sudamericano.
Joyas, presencia argentina y DT europeo
Como ya lleva siendo costumbre para los Rayados del Valle, el plantel de Independiente cuenta con varios argentinos como Mateo Carabajal y Claudio Spinelli. La principal joya del equipo es el jovencísimo Kendry Páez, quien abandonará el equipo para viajar al Chelsea a mitad de año y dejará como sucesor a Justin Lerma, otro joven que puede seguir sus pasos.
El entrenador de IDV para esta Copa será el español Javier Rabanal, de trayectoria en el fútbol del Viejo Continente. Fue asistente de Ruud Van Nistelrooy en el PSV neerlandés y ya trabajó como entrenador del equipo juvenil del club ecuatoriano.
Kendry Páez, jugador de Independiente del Valle. (Foto: @kendrypaez.10)
¿Cómo llega Independiente del Valle a la Libertadores?
El equipo ecuatoriano llega en un momento alejado de sus circunstancias habituales: marcha en la 9° posición del campeonato de su país, por ahora alejado de los puestos clasificatorios a copas internacionales. No es para alarmarse: el nuevo entrenador apenas lleva cuatro partidos en el cargo y tiene material suficiente para revertir su situación.
La clasificación a la Copa Libertadores la obtuvo tras quedar como subcampeón del año en Ecuador: perdió la final de la Serie A ante la Liga de Quito, pero le alcanzó para entrar. Además, fue el subcampeón de la Copa Ecuador ante El Nacional. ¿La buena? Fue el equipo que más puntos juntó a lo largo del año.
Javier Rabanal, entrenador de Independiente del Valle, todavía no encuentra el equipo. (API)